Filmposter – Clambake

Clambake (1967) is de 25e film van Elvis Presley en markeert een specifiek keerpunt in zijn tumultueuze filmcarrière. Hoewel het een typische, luchtige “beach party”-musical is die past in de reeks van
drie-films-per-jaar die hij destijds maakte, zit er een fascinerend achtergrondverhaal aan vast over
veranderende tijden, persoonlijke ontevredenheid en de ondergang van de “Elvis-filmformule”.

Elvis Presley

Hier is het gedetailleerde achtergrondverhaal achter Clambake.

1. De Context: 1967 en de “Summer of Love”

Wanneer we naar de achtergrond van Clambake kijken, moeten we de tijdgeest begrijpen. De film kwam uit in de herfst van 1967, midden in de “Summer of Love”. Terwijl de jeugdcultuur zich razendsnel ontwikkelde, The Beatles met Sgt. Pepper’s kwamen en de Vietnamoorlog de toon zette, bleef Elvis hangen in een formule die al in 1962 verouderd was.

Arthur H.          Arthur            Colonel Tom            Arthur             Arnold             Jules V.
Nadel             Browne Jr.           Parker               Gardner             Laven                Levy

Clambake was één van de laatste pogingen van United Artists om een “Beach Party”-musical te maken met Elvis in de hoofdrol, maar het publiek begon deze formule moe te worden. De film werd geregisseerd door Arthur H. Nadel en was bedoeld als een ontsnapping naar een zonnig, onbezorgd Florida, ver weg van de werkelijkheid. Het scenario is geschreven door Arthur Browne Jr., en Colonel Tom Parker was de technisch adviseur. De film werd geproduceerd door het trio Arthur Gardner, Arnold Laven & Jules V. Levy.

2. Het Verhaal en de Inspiratie

De film volgt een vrij standaard, maar destijds acceptabel plot, deels geïnspireerd
op Mark Twain’s The Prince and The Pauper.

                   
.                Mark Twain                 Boek – The Prince and The Pauper

Scott Heyward (gespeeld door Elvis Presley) is de erfgenaam van een enorme olie-erfenis. Hij is echter doodmoe van mensen die hem alleen om zijn geld aardig vinden. Hij wil “echt” leven. Op weg naar Miami ontmoet hij Tom Wilson (gespeeld door Will Hutchins), een arme maar gelukkige waterskileerleraar. Ze
besluiten van identiteit te wisselen: Scott wordt de “arme” leraar, en Tom neemt de rijke identiteit aan.

Scott wordt verliefd op Dianne Carter (gespeeld door Shelley Fabares), een meisje dat juist wanhopig op zoek is naar een rijke man. Ze richt zich in eerste instantie op de playboy James Jamison III (gespeeld door Bill Bixby, bekend van The Incredible Hulk). Scott moet haar winnen zonder zijn fortuin te gebruiken. De film eindigt, zoals verwacht, met een spectaculaire bootrace (de Orange Bowl International Power Boat Regatta) in Miami, waar Scott zijn liefde wint en uiteindelijk zijn ware identiteit onthult.

De Hoofdrolspelers

Elvis                   Shelley                  Will                   Bill                 Gary                James
Presley               Fabares              Hutchins             Bixby              Merrill            Gregory

3. Productieproblemen en “Fake” Locaties

Het achtergrondverhaal van de productie is wellicht interessanter dan de film zelf.

Hoewel de film zich afspeelt in Miami Beach, werd het grootste deel van de film NIET in Florida opgenomen. Elvis weigerde of kon niet op locatie filmen. De meeste scènes met hem werden opgenomen in de studio’s van Universal Studios in Los Angeles. Dit zorgde voor “bloopers”. De zon lijkt in de film soms in het oosten onder te gaan (over de Atlantische Oceaan), en er zijn scènes waarin de bekende “Florida-stranden”
onmiskenbaar Californische bergen op de achtergrond hebben.

Voor de scènes in Miami werden stand-ins gebruikt. De beelden van de bootrace zelf waren echte beelden van de race in januari 1967, maar de close-ups van Elvis waren gemonteerd.

4. Elvis’ Ontevredenheid

Tegen de tijd dat de productie van Clambake in maart 1967 zou beginnen, was Elvis diep ongelukkig met de richting van zijn carrière. Hij voelde zich gevangen in een eindeloze reeks oppervlakkige muzikale komedies die nauwelijks beroep deden op zijn acteertalent. Volgens zijn toenmalige vrouw, Priscilla Presley, leidde deze neerslachtigheid tot een periode van overmatig eten, waardoor zijn gewicht toenam tot circa 91 kilo. De studio was hier niet over te spreken en dwong hem om snel af te vallen, wat de start markeerde van een gevaarlijk regime met dieetpillen.

                   
Priscilla Presley                                 Elvis Presley     .

De opnames werden verder vertraagd door een incident in Elvis’ huis in Bel Air. In de nacht van 9 maart 1967 gleed Elvis uit in zijn badkamer en liep hij een lichte hersenschudding op. Colonel Parker gebruikte dit incident om Elvis’ entourage (de ‘Memphis Mafia’) de schuld te geven van een gebrek aan toezicht en dwong Elvis zelfs om zijn religieuze en filosofische boeken te verbranden, omdat Parker geloofde dat deze hem te veel afleidden. De productie begon uiteindelijk met ruim twee weken vertraging op 22 maart 1967.

                   
            Elvis & The Memphis Mafia                         Colonel Tom Parker

Tegen 1967 was Elvis de “formula films” (de muzikale komedies met weinig inhoud) helemaal beu. Hij wilde serieuzer acteerwerk doen, maar Colonel Tom Parker hield vast aan de winstgevende formule. Het was
duidelijk aan Elvis te zien dat hij niet enthousiast was. Hij was vaker afwezig tijdens opnames en het filmen was een sleur geworden.

5. Het “Watermerk” van zijn Filmcarrière

Clambake was in verschillende opzichten een laatste keerpunt. Het was de laatste film die hij
maakte als een vrijgezel. Op 1 mei 1967, slechts vier dagen na het afronden van zijn werk aan de
film, trouwde hij met Priscilla Presley in Las Vegas.

Huwelijk van Elvis & Priscilla Presley

Clambake was de laatste film waarvoor Elvis 1.000.000 dollar salaris kon eisen en krijgen.
Door de tegenvallende inkomsten van de film en de veranderende smaak van het
publiek, waren studio’s daarna niet meer bereid dit bedrag te garanderen.
Het was de vierde en laatste film die hij maakte voor United Artists.

6. De Soundtrack

Soundtrack – Clambake

De muziek van Clambake wordt vaak gezien als een van Elvis’ zwakkere soundtracks uit die
periode, hoewel het nummer “Guitar Man” (opgenomen tijdens de sessies) later als een artistiek
lichtpunt werd beschouwd. Elvis had echter zo weinig interesse in het materiaal dat hij de
opnamesessies in Nashville met tegenzin afwerkte.

Jeff Alexander

De liedjes werden opgenomen op 21 februari en op:10 en 11 september 1967 in de RCA Studio B in
Nashville, Tennessee onder leiding van Jeff Alexander. Er werden 8 nummers opgenomen,
waarvan er 2 uit de film werden geknipt. Het album werd aangevuld met bonustracks, waaronder
“You Don’t Know Me” en “Just Call Me Lonesome”, beide nummers zijn covers van Countryzanger
Eddy Arnold, “Big Boss Man” van Blueszanger Jimmy Reed en “Guitar Man” van Countryzanger
Jerry Reed, die ook de rechten van zijn nummer niet wilde overdragen aan Elvis of De Colonel.
Het album belandde op nummer 40 in de Amerikaanse hitlijsten.

                   
Eddy Arnold                Jimmy Reed                      Jerry Reed

7. De Ontvangst: “Vreselijk” maar Vermakelijk

Het succes van de film bleef steken op een 15e plaats in de wekelijkse box-office hitlijsten De kritieken
destijds waren gemengd. Variety was destijds opvallend positief en noemde het een “snelle en kleurrijke muzikale productie”. Anderen, zoals filmcriticus Howard Thompson, noemden het “silly, tired, and a pasty backdrop” (dom, moe en een matte achtergrond).

Vandaag de dag wordt Clambake vaak gezien als een “guilty pleasure” of één van de mindere
films, maar wel één die de typische jaren ’60 sfeer ademt. Het is een nostalgische blik
op een tijdperk dat voor Elvis zelf allang voorbij was.

8. Aantal weetjes over de film

– De film heeft verschillende werktitels gehad, namelijk Blue Miami en Too big for Texas.

– Op de set werkte Elvis voor de derde en laatste keer samen met Shelley Fabares,
met wie hij een hechte vriendschap onderhield.

Shelley Fabares & Elvis Presley

– Acteur Lee Majors (bekend van de TV serie The Six Million Dollar Man) en Memphis Mafia leden
Joe Esposito, Red West en Charlie Hodge spelen een figurantenrol in deze film.

           
Lee Majors                  Joe Esposito                Red West                Charlie Hodge

– Eén van de kinderen, die te zien is in deze film, is de bekende acteur Corbin Bernsen
(bekend om zijn rollen als advocaat Arnie Becker in de serie L.A. Law, Henry Spencer
in de serie Psych, en Roger Dorn in de film Major League).

Corbin Bernsen

– Lisa Slagle, die een meisje speelde in de speeltuin, werd later een bekende balletdanseres.
In de film danste ze  kort met Elvis.

Lisa Slagle

– In de film rijdt Elvis in een spectaculaire rode 1959 Chevrolet Corvette XP-87 Stingray
conceptauto. Deze auto is in werkelijkheid miljoenen dollars waard en is inmiddels
hersteld in zijn oorspronkelijke zilveren kleur.

1959 Chevrolet Corvette XP-87 Stingray

– Het is geen geheim dat Elvis zelf geen fan van deze film was; hij noemde het later zelfs zijn slechtste film.

9. Merchandise en Memorabilia

Voor de verzamelaar van de film Clambake is er een breed scala aan memorabilia beschikbaar, variërend van originele bioscoopattributen tot moderne luxe uitgaven.

Bioscoop Memorabilia

– Posters: Originele Amerikaanse bioscoopposters kunnen prijzen tot $450 bereiken. Er zijn ook
internationale versies beschikbaar, zoals grote Italiaanse affiches of Japanse posters.

– Lobby Cards: Deze sets van 8 foto’s die vroeger in de bioscoophallen hingen.

Muziek en Soundtrack

– Originele LP (1967): De eerste persingen van RCA Victor (zoals catalogusnummer LSP-3893)
zijn te vinden op platformen als Etsy en Discogs. Zeldzame exemplaren in de originele krimpfolie
met de bonusfoto’s kunnen meer dan €100 kosten.

– Promotionele Singles: Er bestaat een zeldzame rode 7-inch vinyl met “Radio Spot Announcements” die originele bioscooptrailers en radio-commercials bevat.

Overige Verzamelitems

– Film Cells: Ingelijste originele 35mm filmfragmenten van Clambake zijn populaire
decoratieve items voor fans.

– Publiciteitsfoto’s: Originele zwart-wit persfoto’s (met of zonder handtekening van de spelers) uit het jaar van uitgave worden nog regelmatig aangeboden op veilingplatforms.

10. Overige

– In 2006 bracht het FTD label de soundtrack opnieuw uit met de outtakes.

FTD – Clambake (2006)

– in 2025 bracht Breaking Speed Records een luxe box-set uit met de titel Clambake – Behind The
Scenes Box. In deze box-set zit onder andere een hardcover boek van 400 pagina’s, een
reproductie van het originele filmscript, 2 LP’s, een bonus single, 8 lobby cards en een
replica van de filmposter. Dit allemaal in een luxe doos.

Breaking Speed Records – Clambake – Behind The Scenes Box (2025)

– In 2025 bracht het FTD label de soundtrack uit op LP.

FTD – Clambake (2025)

11. Tot Slot

Clambake is het achtergrondverhaal van een superster die gevangen zat in een contract en een formule die niet langer bij hem paste. Het is een film vol felle kleuren, snelle auto’s (een ’59 Corvette Stingray),
theejonkers (Bill Bixby) en een onvermijdelijk “happy end”. Hoewel Elvis de film zelf haatte, blijft het een cruciaal stukje geschiedenis dat het einde markeerde van zijn lange “Hollywood-jaren” voordat hij in 1968 zou terugkeren naar zijn muzikale roots met zijn beroemde ’68 Comeback Special.

.