Filmposter – Girl Happy
Girl Happy (1965) is een iconische, luchtige muzikale komedie van Elvis Presley, die symbool staat
voor de “strandfilm”-fase van zijn carrière halverwege de jaren 60. De film, geproduceerd door
MGM, werd gemaakt om in te spelen op de toenmalige tienerhype rondom de voorjaarsvakantie
(Spring Break) in Fort Lauderdale, Florida. Het achtergrondverhaal van deze productie weerspiegelt
de formulematige aanpak van Elvis’ manager, Colonel Tom Parker, waarbij muziek, zon en jonge
vrouwen centraal stonden om snel inkomsten te genereren.
. Elvis Presley Colonel Tom Parker
1. Achtergrond en Ontstaan (1964-1965)
Girl Happy was Elvis’ 17e speelfilm, uitgebracht op 7 april 1965. De film werd geregisseerd door Boris Sagal en geschreven door Harvey Bullock en R.S. Allen, die bekend stonden om hun werk voor tv-comedies zoals The Andy Griffith Show. De film werd geproduceerd door Joe Pasternak, die eerder de succesvolle film Where the Boys Are (1960) had geproduceerd, een film die grotendeels verantwoordelijk was voor het populair
maken van Fort Lauderdale als een “spring break” bestemming. Pasternak probeerde
deze formule te herhalen met Elvis in de hoofdrol.
Boris Sagal Harvey Bullock R.S. Allen Joe Pasternak
2. Verhaal en Plot
De film draait om Rusty Wells (gespeeld door Elvis Presley), de leadzanger van een rock-‘n-rollband
(gespeeld door Gary Crosby, Joby Baker en Jimmy Hawkins), die in Chicago werkt voor de beruchte
nachtclubbaas ‘Big Frank’ (gespeeld door Harold J. Stone). Wanneer de dochter van de baas,
Valerie Frank (gespeeld door Shelley Fabares), tijdens haar voorjaarsvakantie naar Fort Lauderdale wil, maakt ‘Big Frank’ zich zorgen om haar veiligheid.
De Hoofdrolspelers
Elvis Shelley Harold J. Gary Joby Jimmy Nita Mary Ann
Presley Fabares Stone Crosby Baker Hawkins Talbot Mobley .
In ruil voor een optreden in Florida krijgt Rusty de opdracht om Valerie ongemerkt te schaduwen en uit de problemen te houden. Dit leidt tot komische situaties waarin Rusty constant tussen zijn eigen
vakantieplezier en zijn verantwoordelijkheden als ‘bodyguard’ moet schipperen. De situatie compliceert wanneer Valerie achter de regeling komt, rebelleert en aanpapt met de Italiaanse
charmeur Romano Orlada (gespeeld door Fabrizio Mioni).
De film volgt vervolgens de typische formule: misverstanden, achtervolgingen, romantische
scènes op het strand en optredens van de band in lokale clubs.
3. Productie en Locaties
Hoewel de film zich afspeelt in het zonnige Fort Lauderdale, Florida, werd Girl Happy grotendeels
opgenomen in de MGM-studio’s in Hollywood. Slechts een “second unit” (een secundair filmteam) nam
achtergrondopnamen op in Florida, terwijl Elvis zelf geen voet op de set in Fort Lauderdale heeft gezet. De opnames begonnen op 22 juni 1964 en eindigden op 3 augustus 1964.
Interessant is dat, als gevolg van de “Beatlemania” en de Britse invasie van 1964, de studio besloot de film meer als een “bandfilm” te presenteren. Dit was een poging om in te spelen op de populariteit van groepen zoals The Beatles, waardoor Elvis omringd werd door een vaste band, wat afweek van zijn eerdere rollen.
The Beatles
4. De Ontvangst
Girl Happy was een commercieel succes en stond in de top 25 van best verdienende films van 1965, met een opbrengst van bijna $3,7 miljoen. Elvis ontving een salaris van $200.000, plus de helft van de
bioscoopontvangsten. Critici vonden het echter één van de vele formulematige films in die periode, al werd het vaak beschouwd als één van de betere in zijn soort.
5. De Soundtrack
Soundtrack – Girl Happy
De liedjes voor de film werden opgenomen op 10, 11, 12 en 15 juni 1964 in de Radio Recorders Studio in Hollywood. Er werden 12 liedjes opgenomen, onder leiding van George E. Stoll. Het nummer “You’ll Be Gone” werd ook opgenomen, maar is niet in de film te horen. Dit nummer werd geschreven door Memphis Mafia leden Red West en Charlie Hodge. Ook Elvis zijn naam staat erbij, terwijl hij geen enkele bijdrage heeft geleverd aan dit nummer. Het nummer staat wel op de soundtrack.
George E. Stoll Red West Charlie Hodge
RCA heeft de tape van de titelsong (en enkele andere nummers) iets versneld om Elvis “jeugdiger” te laten klinken, een beslissing die waarschijnlijk werd genomen vanwege de opkomst van The Beatles in 1964. Pas in de jaren 90 werd een versie op normale snelheid uitgebracht.
Als voorloper voor de film en de soundtrack werd in bepaalde landen een single uitgebracht met het
nummer “Do the Clam”. Dit nummer belandde in Amerika op nummer 22 in de hitlijsten. In Australië was het een grote hit, en belandde het op nummer 4.
De soundtrack van Girl Happy werd uitgebracht op 2 maart 1965. Het titelnummer, “Girl Happy”,
werd geschreven door het bekende duo Doc Pomus en Norman Meade.
6. Leuke weetjes over de film
– De film heeft verschillende werktitels gehad, namelijk The only way to love en Girl Crazy.
– Shelley Fabares was één van Elvis’ favoriete tegenspeelsters, ze speelde later ook nog met hem in de films Spinout (1966) en Clambake (1967).
Filmposter – Spinout Shelley Fabares Filmposter – Clambake
– Een opvallend detail in de film is Elvis’ verschijning. Hoewel het een strandfilm is, draagt hij vrijwel altijd lange mouwen en een broek, zelfs tijdens scènes op het water. Dit was ongebruikelijk,
aangezien hij in eerdere films wel shirtless te zien was.
– Het nummer “The Meanest Girl in Town” werd in juli 1964 voor het eerst opgenomen door Bill Haley & His Comets. Toen had het nummer nog de titel “Yeah, She’s Evil!”. Speciaal voor de film is de titel veranderd.
Bill Haley & His Comets
– Elvis was zo ontevreden over de kwaliteit van de liedjes (zoals “Do Not Disturb”, waar 36 takes voor nodig waren) dat hij de studio uitstormde en daarna acht maanden lang geen muziek meer opnam.
– Memphis Mafia lid Red West en acteur Dan Haggerty (bekend van de tv-serie The Life and Times of Grizzly Adams) spelen een figurantenrol in deze film.
Red West Dan Haggerty
– Choreograaf David Winters (die ook Viva Las Vegas deed) creëerde de dans voor het nummer
“Do the Clam”. Hoewel het een hit was, sloeg de dans zelf nooit echt aan bij het publiek.
David Winters Filmposter – Viva Las Vegas
– Girl Happy was commercieel gezien een succes en won de vierde plaats bij de
Laurel Awards voor Beste Musical van 1965.
7. Merchandise en Memorabilia
De merchandise en memorabilia van de film Girl Happy variëren van originele bioscoopmaterialen
uit de jaren ’60 tot moderne verzamelobjecten voor fans van Elvis Presley.
Originele Memorabilia (1965)
– Filmposters: Originele “One Sheet” posters tonen Elvis vaak met een gitaar omringd door meiden op het strand. Er bestaan ook internationale versies, zoals zeldzame Deense of Servische edities.
– Lobby Cards: Sets van 8 verschillende foto’s die in bioscoophallen hingen. Deze kaarten tonen specifieke scènes, zoals Elvis als Rusty Wells in Fort Lauderdale.
– Film Cells: Er zijn authentieke fragmenten van de originele filmrollen beschikbaar
die als verzamelobject zijn ingelijst.
– Originele LP (1965): De eerste persingen (zowel Mono als Stereo) van RCA Victor met de
bekende hoesfoto van Elvis zijn basisstukken voor elke verzameling.
Persoonlijke Items en Handtekeningen
– Gedragen kleding: Zeer zeldzaam en kostbaar zijn kledingstukken die Elvis daadwerkelijk in de film droeg, zoals een blauw ‘Sy Devore’ shirt.
blauw ‘Sy Devore’ shirt gedragen door Elvis in de film
– Gesigneerde items: Er circuleren gesigneerde foto’s of fotokaarten, niet alleen van Elvis
maar ook van tegenspeelster Shelley Fabares.
Shelley Fabares & Elvis Presley
Moderne Merchandise
– Reproducties: Nieuwe prints van de originele posters en lobby cards.
– Accessoires: Koelkastmagneten, mokken, notitieblokken, buttons enz.
8. Overige
– In 1965 werd onderstaande LP van Girl Happy uitgebracht in Japan.
LP – Girl Happy (1965)
– In 1999 bracht het Gold Standard label de soundtrack opnieuw uit op CD.
Gold Standard – Girl Happy (1999)
– In 2003 bracht het FTD label de soundtrack opnieuw uit met de outtakes.
FTD – Girl Happy (2003)
– In 2024 bracht het FTD label de soundtrack uit op LP.
FTD LP – Girl Happy (2024)
– In 2024 bracht het FTD label een box-set uit met de titel The Girl Happy Sessions – Box-Set.
Deze set bestaat uit een boek met 3 CD’s.
FTD – Girl Happy (2024)
9. Tot Slot
De film markeerde ook de eerste van drie samenwerkingen tussen Elvis en Shelley Fabares,
die later ook in Spinout (1966) en Clambake (1967) speelde. Girl Happy wordt vandaag de dag
herinnerd als een typisch voorbeeld van de “Elvis-film” uit de jaren 60, gericht op een jong
publiek en gekenmerkt door zijn lichte toon en sfeer.
.
