Filmposter – Stay Away, Joe
Stay Away, Joe (1968) is de 26e film van Elvis Presley en markeert een fascinerend, zij het omstreden,
hoofdstuk in de filmcarrière van Elvis. Terwijl de film vaak wordt herinnerd om de beruchte scène
waarin Elvis zingt tegen een stier, biedt het achtergrondverhaal een diepere blik op een
superster die gevangen zat in een veranderend Hollywood-landschap, kort voordat hij
zijn legendarische ’68 Comeback Special zou maken.
Elvis Presley
Hier is het uitgebreide achtergrondverhaal, van de oorsprong tot de controverses en de opnames.
1. De Oorsprong: Een Boek en een Musical
De film is gebaseerd op de gelijknamige satirische roman Stay Away, Joe uit 1953 van Dan Cushman. Hoewel het boek een succes was en zelfs een kortstondige Broadway-musical genaamd Whoop-Up inspireerde, was de vertaling naar het witte doek moeizaam. MGM produceerde de film, met opnames die plaatsvonden in de herfst van 1967 in de schilderachtige rode rotsen van Sedona en Cottonwood, Arizona.
Boek – Stay Away, Joe Dan Cushman .
2. Het Plot: Joe Lightcloud
Elvis speelt Joe Lightcloud, een beroemde, charmante en ietwat onverantwoordelijke
Navajo-rodeo-rijder. Na jaren “on the road” te zijn geweest, keert hij terug naar zijn
ouderlijk huis op een reservaat in Arizona.
De ‘plot-twist’ die de film drijft: Joe wil zijn stam helpen en overtuigt de Amerikaanse
overheid om hem een kudde koeien en een fokstier te geven. Het doel is om te
bewijzen dat de Navajo’s succesvolle veehouders kunnen worden.
De Hoofdrolspelers
Elvis Burgess Joan Katy Thomas Henry L.Q. Quentin
Presley Meredith Blondell Jurado Gomez Jones Jones Dean
De vader van Joe, Charlie Lightcloud (gespeeld door de gerenommeerde Burgess Meredith), is een
alcoholist en een dromer. Bij Joe’s thuiskomst is er een groots feest. Om dit te vieren, slachten
Charlie en zijn vrienden de kostbare fokstier, waardoor Joe nu moet proberen de mislukte onderneming te redden. Wat volgt is een chaotische aaneenschakeling van vechtpartijen, feestjes
en Joe’s pogingen om een nieuwe stier te vinden, terwijl hij ondertussen verschillende vrouwen
het hof maakt in zijn opvallende witte Cadillac.
3. Productie en Opnames (1967)
De film werd in het najaar van 1967 opgenomen, hoofdzakelijk op locatie in Sedona en Cottonwood,
Arizona. De sfeer op de set was anders dan normaal. Elvis was bekend met de regisseur, Peter Tewksbury, die bekend stond om zijn werk aan tv-series zoals Father Knows Best.
. Peter Tewksbury Michael A. Hoey Burt Kennedy Colonel Tom Parker
Het scenario voor de film Stay Away, Joe is geschreven door Michael A. Hoey & Burt Kennedy. De film werd geproduceerd door Burt Kennedy, en Colonel Tom Parker was weer de technisch adviseur.
4. Waarom Elvis een Hekel had aan deze Film
Stay Away, Joe is één van de films die Elvis zelf absoluut niet kon waarderen. Volgens verhalen uit zijn
omgeving en de Memphis Mafia vond hij het script “dom” en de verhaallijn “flinterdun”. Elvis had
gehoopt op serieuzere rollen (zoals in King Creole of Flaming Star). Stay Away, Joe voelde
voor hem als een herhaling van de “fluff” (vulling) waar hij vanaf wilde. Het was een slappe
komedie die hem in een “Hollywood-sleur” hield.
Filmposter – King Creole Filmposter – Flaming Star
5. Het Soundtrack-mysterie
Voor het eerst sinds Wild in the Country (1961) werd er GEEN soundtrack-LP of EP gepland voor een
Elvis-film. De liedjes werden als minderwaardig beschouwd. De liedjes werden opgenomen op 1 oktober 1967, en op: 10 en 11 januari 1968, in RCA Studio B in Nashville. De liedjes werden opgenomen onder
leiding van Jack Marshall en Felton Jarvis, en de bekende Countryzanger Jerry Reed speelt mee op de gitaar. Elvis nam 5 nummers op, waarvan er maar 4 in de film te horen zijn. Dat zijn “Stay Away”, “Stay Away, Joe”, “All I Needed Was the Rain” en “Dominick”. Het nummer “Goin’ Home” werd uit
de film geknipt en bewaard voor een andere film.
Jack Marshall Felton Jarvis Jerry Reed .
Elvis was zo ontevreden over het nummer “Dominick” (een lied dat hij in de film aan een stier moet
zingen) dat hij zijn producer Felton Jarvis liet beloven het nummer nooit uit te brengen. De belofte
werd gebroken, en het nummer verscheen later toch. De muziek van “Stay Away” werd geleend van
het liedje: “Greensleeves”, een traditioneel volksliedje uit Engeland, maar met een nieuwe tekst.
Dit nummer werd een bescheiden hitje.
6. Ontvangst en Kritiek
De film werd op 8 maart 1968 in de Amerikaanse bioscopen uitgebracht.
De kritieken waren gemengd tot negatief.
Variety noemde het een “over het algemeen vlakke komedie” en merkte op dat de film “out of touch” was met de moderne tijd. Veel critici vonden de weergave van de Native American-cultuur respectloos
en stereotypisch (de brawling, boozing children).
De film bracht slechts $1,5 miljoen op, wat voor een Elvis-film teleurstellend was. Hij bereikte de 65e plaats op de ranglijst van meest verdienende films van 1968.
7. Aantal weetjes over de film
– Werktitels voor deze film waren Arizona Joe, Born Rich en Bumblebee, Oh Bumblebee.
– De bekende actrice Joan Blondell speelde de rol van Glenda Callahan, de moeder die Elvis probeert te koppelen aan haar dochter. We kunnen haar kennen van rollen in de films Grease, The Blue Veil en The Champ. Ook was ze regelmatig te zien in TV series zoals Starsky and Hutch, Fantasy Island en The Love Boat.
Joan Blondell
– Acteur Burgess Meredith, die in deze film de rol van Charlie Lightcloud speelt, is beter bekend van
de TV Serie Batman waarin hij de rol van ‘De Penguin’ speelt.
Burgess Meredith
– Actrice Quentin Dean, die Mamie Callahan speelde, was ook bekend van haar rol
in de film In the Heat of the Night (1967).
Quentin Dean
– Tijdens de opnames raakte Elvis’ stand-in, Richard Davis, gewond aan zijn oog door een vuurwerkpijl die Elvis tijdens een grapje had afgeschoten.
Richard Davis
– Voor zijn rol als Joe Lightcloud, ontving Elvis een riant salaris van $850.000 plus 40% van de winst.
– Actrice Katy Jurado kreeg maar 22 dollar voor haar rol (Annie Lightcloud) in de film.
Katy Jurado
– Memphis Mafia leden Sonny West, Joe Esposito, Jerry Schilling, Charlie Hodge en Red West speelden een figurantenrol in deze film.
Sonny West Joe Esposito Jerry Schilling Charlie Hodge Red West
– De aftandse auto die in de film wordt gebruikt, was dezelfde auto die Judy Garland in 1943 in
de MGM-film Girl Crazy had bestuurd.
Judy Garland
– Omdat de film werd geproduceerd in een tijd waarin Hollywood nog niet divers was, werd Elvis (die van Ierse, Schotse en Cherokee-afkomst was) en andere blanke acteurs in ‘bruine make-up’ gezet om als Navajo door te gaan. Dit wordt nu gezien als een van de zwakke punten van de film
– Elvis’ persoonlijke vriendengroep, de Memphis Mafia, was zoals altijd aanwezig. De sfeer was ontspannen en er werd veel gelachen, maar dat droeg niet noodzakelijk bij aan de kwaliteit van het acteerwerk.
Elvis & The Memphis Mafia
– Het was één van de weinige keren dat Priscilla Presley en de vrouwen van zijn gevolg
(The Memphis Mafia) aanwezig waren op de filmset.
Priscilla Presley
– Een deel van de film werd opgenomen op de Bradshaw Ranch, een locatie die later bekend werd
vanwege vermeende UFO waarnemingen.
8. Merchandise en Memorabilia
De merchandise en memorabilia rondom de film Stay Away, Joe is interessant voor verzamelaars. Omdat de film een moderne westernkomedie was, verschilt de uitstraling van de items van de typische “tropische”
Elvis-films uit die periode. Hier is een overzicht van de belangrijkste memorabilia.
Originele Filmmemorabilia (1968)
– Posters: De Amerikaanse “One Sheet” posters, vaak met kunstwerk van Robert McGinnis, zijn populair. Er bestaan ook zeldzamere “Half Sheet” posters en Belgische filmposters.
– Lobby Cards: Sets van 8 lobby cards met scènes uit de film zijn gewilde verzamelobjecten.
– Persboek: Het complete persboek uit 1968, met 9 pagina’s vol promotiemateriaal, stills en recensies, is een zeldzaam item voor de serieuze verzamelaar.
– Foto’s: Originele zwart-wit persfoto’s (publicity stills) waarop Elvis staat afgebeeld als het personage Joe Lightcloud, vaak samen met Joan Blondell (met of zonder handtekening).
– Penny Arcade Cards: Vintage 5×3 Exhibit kaarten uit de jaren ’60.
Zeldzame “Screen-Worn” Items (Film gedragen kleding)
Items die daadwerkelijk door Elvis tijdens de opnames zijn gedragen, verschijnen soms op veilingen, zoals bij Julien’s Auctions of Christie’s.
– Witte Western-shirt: Een wit shirt met knopen (pearl-like buttons), gedragen door
Elvis in de film, is geveild.
– Spijkerjas: Een bordeauxrode/rode spijkerjas, gemaakt voor Elvis tijdens de productie.
9. Overige
– In 1977 bracht RCA Records in Australië en in Nieuw Zeeland de soundtrack uit op LP.
RCA – Stay Away, Joe (1977)
– In 2013 bracht het FTD label de soundtrack op CD opnieuw uit met de outtakes.
FTD – Stay Away, Joe (2013)
– In 2014 bracht het FTD label de soundtrack op LP opnieuw uit met de outtakes,
in een zeer beperkte oplage.
FTD – Stay Away, Joe (2014)
– In 2020 bracht het Gold Standard label een cd van de soundtrack uit met diverse
outtakes en andere geluidsfragmenten.
Gold Standard – Stay Away, Joe (2020)
– In 2020 verscheen het boek Speedway & Stay Away, Joe – Behind The Scenes van JAT Publishing.
JAT Publishing – Speedway & Stay Away, Joe – Behind The Scenes (2020)
10. Tot Slot
Stay Away, Joe is een markante film die de overgang van Elvis’ carrière markeert. Het is een film die
op het randje balanceert tussen een “foute”, stereotiepe 60-jaren komedie en een maffe,
vermakelijke “sitcom-stijl” film. Hoewel het artistiek geen hoogvlieger is, biedt het een
unieke, “onverzorgde” blik op de zanger/acteur, net voordat hij met zijn
‘68 Comeback Special de wereld opnieuw zou veroveren.
.
