Minnie Mae Hood Presley

Minnie Mae Hood Presley (1890 – 1980) was de grootmoeder van vaderskant van Elvis Presley en een
centraal figuur in zijn leven. Door haar kleinzoon liefkozend “Dodger” genoemd, was zij een constante
factor in de woelige geschiedenis van de familie Presley, van hun arme begin in Mississippi
tot de wereldwijde roem op Graceland.

Vroege Jaren en Gezin

Jeugdfoto – Minnie Mae Hood Presley

Minnie Mae Hood werd geboren op 17 juni 1890 in Fulton, Itawamba County, Mississippi. Zij was de
dochter van William H. “Buck” Hood en Mary Louisa Warren. Ze groeide op in een gezin met meerdere broers en zussen in een regio waar haar familie al sinds de jaren 1830 gevestigd was. Ook groeide ze op in een tijd van hard werken op het platteland; ze herinnerde zich later hoe ze ’s ochtends vroeg de kachel
aanstak, hielp met hout zagen, koeien molk en eieren verzamelde.

                       
Jessie Dee McDowell Presley            Minnie Mae Hood Presley      .

Op 20 juli 1913 trouwde ze op 23-jarige leeftijd met de toen 17-jarige Jessie Dee McDowell Presley.

Het paar kreeg vijf kinderen:

Vernon Elvis Presley

– Vernon Elvis Presley (10 april 1916 – 26 juni 1979)
De vader van Elvis, en de opa van Lisa Marie Presley.

Vester Lee Presley

– Vester Lee Presley (11 september 1914 – 17 januari 1997)
Werkte voor Elvis op Graceland als poortwachter en beveiligingsagent.
In 1978 kwam zijn boek A Presley Speaks uit.

Delta Mae Presley Biggs

– Delta Mae Presley Biggs (19 juni 1919 – 29 juli 1993)
Woonde tot haar dood op Graceland samen met haar hond Edmond.

– Gladys Erlene Presley Dowling (29 januari 1923 – 19 december 1985)
Gladys hield zich heel erg op de achtergrond en hield niet van het publieke leven.

                             
Nashval Lorene Presley Pritchett                             Donna Presley          .

– Nashval Lorene Presley Pritchett (14 december 1925 – 25 april 1994)
Was getrouwd met William Pritchett, die beveiliger was voor Elvis. Nashval, ook bekend als ‘Nash’, was een Licensed and Ordained Assembly of God predikant. Na de dood van Elvis schreef ze een boek over hem. Nashval was de moeder van Donna Presley.

Het Leven met Elvis

Elvis & Minnie Mae Hood Presley

Hoewel haar huwelijk met Jessie Presley moeizaam was en uiteindelijk in een scheiding eindigde (in 1954 werd haar scheiding van Jessie officieel), bleef Minnie Mae nauw verbonden met haar zoon Vernon. Toen Vernon en zijn vrouw Gladys in armoede leefden in Tupelo, trok Minnie Mae bij hen in. Ze was aanwezig bij de geboorte van Elvis in Tupelo. Ze verhuisde in 1948 mee naar Memphis en woonde sindsdien in elk huis waar Elvis verbleef, inclusief het beroemde Graceland Mansion.

– Duitsland: Na het overlijden van Elvis’ moeder Gladys in 1958, vergezelde Minnie Mae haar zoon en
kleinzoon naar Duitsland toen Elvis daar in militaire dienst zat. Ze huurden een huis nabij de basis om de familie bij elkaar te houden tijdens hun rouwproces.

Familie Presley in Duitsland

– Graceland: Na hun terugkeer woonde ze tot haar dood in Graceland. Ze was een vertrouwelinge
voor Elvis en later ook voor Priscilla en de jonge Lisa Marie.

         
Priscilla Presley                     Lisa Marie Presley

Waarom “Dodger”?

De bijnaam “Dodger” kreeg ze van Elvis zelf. Volgens de familiegeschiedenis gooide Elvis als kind een keer een bal die haar gezicht op een haar na miste omdat ze hem behendig ontweek (to dodge betekent
ontwijken). Sindsdien noemde hij haar nooit meer “oma”, maar altijd “Dodger”.

Persoonlijkheid en Nalatenschap

Minnie Mae Hood Presley

Minnie Mae werd omschreven als een krachtige, zeer energieke vrouw en een harde werker. Elvis was dol op haar kookkunst, met name haar beroemde buttermilk biscuits. Hoewel ze op foto’s vaak streng keek, was ze de “stille kracht” die de familie bij elkaar hield tijdens periodes van rouw en extreme roem.

Ze overleefde op tragische wijze zowel haar kleinzoon Elvis (overleden in 1977) als haar zoon
Vernon (overleden in 1979). Minnie Mae overleed op 8 mei 1980 op 89-jarige leeftijd in Memphis.
Ze ligt begraven in de Meditation Garden op het landgoed van Graceland, naast Elvis, Vernon en Gladys. Haar grafsteen bevindt zich aan de linkerkant van die van Elvis.

Elvis & Vernon Presley

Uitvaart

Haar afscheid was een ingetogen familiegebeurtenis, in schril contrast met de massale publieke
belangstelling bij de uitvaart van Elvis drie jaar eerder.

Mensen die aanwezig waren bij haar uitvaart waren onder andere Delta Mae Presley Biggs, Vester Presley, Priscilla Presley, Lisa Marie Presley, diverse leden van de uitgebreide familie Presley en personeelsleden van Graceland die jarenlang met haar hadden samengeleefd.

Op haar gedenksteen staat een tekst uit Spreuken 31:28: “Haar kinderen staan op en noemen haar gezegend, ook haar man roemt haar”. Ze wordt hierop omschreven als een deugdzame vrouw die haar familie met wijsheid door moeilijke tijden leidde.

Graf – Minnie Mae Hood Presley