Filmposter – Double Trouble

Double Trouble (1967) is de 24e film van Elvis Presley en wordt vaak gezien als een typisch voorbeeld van de “formulefilms” die hij in de jaren 60 voor Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) maakte. Het markeert het moment waarop de “Elvis-formule” van manager Colonel Tom Parker zijn absolute kookpunt bereikte, terwijl de
wereld om Elvis heen razendsnel veranderde. Hoewel de film niet als een artistiek hoogtepunt wordt
beschouwd, biedt het een kleurrijke, muzikale blik op het “Swinging London” en Europa van die tijd, verpakt in een luchtige actie-komedie. Het verhaal werd gebaseerd op een roman van Mark Brandel en draagt de kenmerken van de spionnenfilms die in die tijd razend populair waren, gemengd met de
luchtige sfeer van een Beatles-achtige muzikale reis.

                   
Elvis Presley                       Marc Brandel                    Colonel Tom Parker

Hieronder volgt het uitgebreide verhaal achter de film: van de moeizame productie
en de muzikale keuzes tot de impact op Elvis’ carrière.

1. De Context: Een Wereld in Verandering

Toen de opnames voor Double Trouble in de zomer van 1966 begonnen, bevond Elvis Presley zich in een
artistiek isolement. Terwijl bands als The Beatles en The Rolling Stones de muziekwereld op hun
kop zetten met psychedelica en sociaal-kritische teksten, zat Elvis vast in een contractueel
wespennest van luchtige muzikale komedies.

   
.        The Beatles                                       The Rolling Stones

Manager Colonel Tom Parker hanteerde een strikt regime: Elvis moest films maken die goedkoop waren om te produceren, een gegarandeerde winst opleverden en gepaard gingen met een soundtrackalbum. Double Trouble was de 24e speelfilm van Elvis en volgde exact dit uitgetrapte pad.

2. Het Plot: Elvis in “Londen”

De Hoofdrolspelers

Elvis                  Annette              John                Yvonne           Chips            Norman
Presley                 Day              Williams             Romain             Rafferty         Rossington

The Wiere Brothers

In Double Trouble speelt Elvis de rol van Guy Lambert, een hippe Amerikaanse nachtclubzanger die door
Europa toert. Het verhaal begint in Londen, waar Guy verstrikt raakt in een nogal warrige plot met twee verschillende vrouwen: de volwassen, glamoureuze Claire Dunham (gespeeld door Yvonne Romain) en de naïeve, minderjarige erfgename Jill Conway (gespeeld door Annette Day). De romance wordt echter niet op prijs gesteld door Jills oom en voogd, Gerald Conway (John Williams).

De film probeerde mee te liften op de populariteit van de “Swinging Sixties” en de spionagerage
(à la James Bond). Guy wordt namelijk achtervolgd door onhandige juwelendieven die diamanten in
zijn bagage hebben verstopt. Wat volgt is een reeks achtervolgingen, misverstanden en uiteraard muzikale intermezzo’s, die eindigen in het pittoreske (maar in de studio nagebouwde) Brussel.

3. De Productie: Hollywood versus Europa

De film Double Trouble werd geproduceerd door Judd Bernard en Irwin Winkler (die later bekend werd van films als Rocky en Goodfellas). Het was de eerste Elvis-film die geproduceerd werd door dit duo. De film werd geregisseerd door Norman Taurog, die bekend stond om het regisseren van meerdere Elvis-films. Het scenario werd geschreven door Jo Heims.

Judd Bernard              Irwin Winkler             Norman Taurog            Jo Heims

Hoewel de film zich afspeelt in Londen en Brussel, heeft Elvis voor de opnames nooit een voet op
Europese bodem gezet. De Colonel weigerde Elvis buiten de Verenigde Staten te laten werken,
mede door zijn eigen illegale status als immigrant (hij was de Nederlander Dries van Kuijk
en vreesde bij terugkeer de VS niet meer in te mogen).

Dit zorgde voor een visuele discrepantie die kenmerkend is voor de latere Elvis-films. Terwijl een
“second unit” beelden schoot van de echte straten in Londen en België, acteerde Elvis voor overduidelijke “rear-projection” schermen in de MGM-studio’s in Hollywood. Voor het publiek in 1967 begon deze
kunstmatige aanpak op te vallen; de film oogde gedateerd nog voordat hij uitkwam.

4. De Muziek: Een Dieptepunt voor de King

Soundtrack – Double Trouble

Voor Elvis was de muziek van Double Trouble een bron van grote frustratie. De soundtrack bevatte
nummers als “I Love Only One Girl” en “Old MacDonald” (een bewerking van het kinderliedje). Halverwege het opnemen van het nummer “Old MacDonald” werd Elvis zo kwaad en vroeg wat hier de bedoeling van was, stormde de studio uit en heeft het nummer nooit afgemaakt. De halve versie werd wel in de film
gebruikt en op de soundtrack geplaatst. Priscilla Presley noemde dit later in documentaires een “misdaad” om Elvis in zo’n situatie te plaatsen, wat haar hart brak.

Priscilla Presley

Tijdens de opnamesessies op 28, 29 en 30 juni 1966 in de Radio Recorders studio in Hollywood (met
uitzondering van de bonustracks), was Elvis zichtbaar ongemotiveerd. Hij wist dat deze liedjes ver beneden zijn niveau lagen. Het verhaal gaat dat hij na het inzingen van “Old MacDonald” zijn koptelefoon afzette en moedeloos zei: “Dit is het dan, we zijn officieel op de bodem beland.” Desondanks bleef hij professioneel; zijn stem klinkt technisch gezien nog steeds uitstekend, zelfs op het zwakste materiaal. Elvis nam
8 nummers op voor de film, maar op verzoek van RCA Records werden er 4 bonustracks aan de soundtrack toegevoegd. Het album werd uitgebracht in juni 1967 en piekte op nummer 47 in de Billboard 200.

5. Annette Day: Een Eenmalig Sterretje

Annette Day & Elvis Presley in de film Double Trouble

Een interessant detail in de cast was de vrouwelijke hoofdrolspeelster, Annette Day. Zij was een 18-jarige Britse die door producer Judd Bernard was ontdekt in een antiekwinkel in Londen. Ze had geen enkele
acteerervaring. Hoewel ze charmant was op het witte doek, was de druk van een grote
Hollywood-productie naast de grootste ster ter wereld enorm. Na Double Trouble acteerde ze nooit meer in een film; Elvis gaf haar na de opnames een witte Mustang cadeau als dank voor de samenwerking.

6. De Ontvangst en de Ommekeer

Bij de release in 1967 was Double Trouble een redelijk succes aan de kassa, met een 58e plaats op de
jaarlijkse lijst van best bezochte films. Variety noemde de film echter “extreem lichtgewicht” en merkte op dat het vooral was gemaakt om de ster te laten zien, zonder veel aandacht voor de inhoud. Het was
duidelijk dat Elvis’ filmcarrière op sterven na dood was.

Echter, achter de schermen was dit dieptepunt precies wat Elvis nodig had. De frustratie die hij voelde
tijdens films als Double Trouble leidde tot een innerlijke rebellie. Kort na deze periode begon hij de regie over zijn carrière terug te eisen, wat uiteindelijk zou leiden tot de beroemde ’68 Comeback Special. In die zin was Double Trouble de “donkerste nacht voor de dageraad”.

’68 Comeback Special

7. Leuke weetjes over de film

– De werktitel voor deze film was You’re Killing Me.

– Voor de scenes in Europa werd voor beide hoofdrolspelers een stand-in gebruikt.
De stand-in voor Elvis was Jos Clauwers, en voor Annette Day was het Paula Geerts.

Paula Geerts en Jos Clauwers in Double Trouble

– Het rode jasje dat Elvis in de film draagt werd in 1996 tijdens een veiling voor 11.500 Dollar verkocht.

– Memphis Mafia leden George Klein en Billy Smith spelen een
figurantenrol in deze film, en Red West is voor deze film ingehuurd als stuntman.

           
George Klein                    Billy Smith                     Red West      .

– Een leuk detail in de film zijn de 2 personages die gebaseerd zijn op “Jansen & Jansen”
uit de beroemde “Kuifje” stripboeken.

Jansen & Jansen

– Tijdens de opnames kreeg Elvis bezoek op de set van soul-legende Jackie Wilson,
met wie hij zijn hele leven bevriend bleef.

Jackie Wilson

– Actrice Mary Hughes stopte na deze film met haar acteer carrière, net als de 18-jarige Annette Day.

         
Mary Hughes                        Annette Day   .

– Actrice Kate O’Mara wilde graag de vrouwelijke hoofdrol in deze film spelen, en had
geregeld dat ze daarvoor een screentest mocht doen. Toch werd besloten dat de rol naar Annette Day ging.

Kate O’Mara

– Elvis grapte later zelf over de film: “Ik was niet bepaald een James Bond in deze film. Maar aan de andere kant is Sean Connery ook nooit gevraagd om een liedje te zingen terwijl hij kogels ontweek”.

– Norman Rossington (in de rol van Arthur Babcock) is de enige acteur die in zowel een Elvis-film
als een Beatles-film (A Hard Day’s Night) speelde.

Norman Rossington

8. Overige

– In 2004 bracht het FTD label de soundtrack opnieuw uit met de outtakes.

FTD – Double Trouble (2004)

– In 2007 bracht ElvisMatters (Belgische Elvis Fanclub) een gelimiteerde luxe box-set uit met de titel Inside Double Trouble. In deze box-set zit onder andere een boek, een DVD, 45 toeren single, poster
en een kartonnen hoesje (replica) dat gebruikt is in de film.

Box-Set – Inside Double Trouble (2007)

9. Double Trouble Merchandise

De merchandise voor de Elvis Presley-film Double Trouble varieert van originele verzamelstukken uit
de jaren ’60 tot moderne heruitgaven voor fans. De belangrijkste categorieën zijn:

Promotiemateriaal en Decoratie

– Lobby Cards: Er zijn sets van acht kleurrijke kaarten die in bioscoophallen
hingen om de film aan te prijzen.

– Filmposters: Originele posters zijn beschikbaar in diverse formaten,
waaronder tweetalige Belgische versies.

– Promotiemateriaal: Theaterbrochures en ‘promotion sheets’ die werden gebruikt door
bioscopen om de film aan te kondigen.

– Foto’s: Originele zwart-wit persfoto’s en zogenaamde “stills” van scènes uit de film worden vaak
aangeboden op platforms zoals Etsy en eBay.

– Boeken: Specifieke boeken, zoals die van ElvisMatters, bieden diepgravende analyses, onuitgegeven foto’s en krantenknipsels over de productie van Double Trouble.

Unieke Memorabilia en Kleding

– Gedragen kleding: Een brick-rood overhemd dat Elvis droeg tijdens de opnames van de film
werd in het verleden geveild bij Christie’s voor meer dan $6.500.

– Fanartikelen: Op sites zoals Redbubble zijn moderne artikelen te vinden, zoals T-shirts
met het logo of de poster van de film.

– Ansichtkaarten: Vintage-stijl kaarten met scènes uit de film.

10. Tot Slot

Double Trouble is een tijdcapsule van een artiest in conflict met zijn eigen imago. Het is een film vol kleur, kolderieke humor en de onmiskenbare charme van Elvis, maar het is ook het ultieme bewijs van hoe de filmindustrie de grootste rock-‘n-roll ster bijna had gereduceerd tot een karikatuur. Voor fans blijft de film een fascinerend, zij het lichtvoetig, hoofdstuk in het turbulente leven van de King.

.