Filmposter – G.I. Blues

G.I. Blues (1960) is een cruciale film in de carrière van Elvis Presley. Het was zijn eerste film na zijn
tweejarige dienstplicht in het Amerikaanse leger en markeerde de definitieve overgang van zijn rebelse “hayseed”-persona uit de jaren 50 naar de gelikte, zingende “bon vivant” die de rest van zijn filmcarrière zou domineren. De film, geregisseerd door Norman Taurog en geproduceerd door Hal B. Wallis, is een muzikale komedie die zich afspeelt in West-Duitsland en leunt zwaar op de werkelijke militaire ervaring van Presley.

                   
Elvis Presley                               Hal B. Wallis                           Norman Taurog

1. Het Verhaal van G.I. Blues

De Setting en het Doel

Elvis speelt Tulsa McLean, een specialist in het Amerikaanse leger (tankbemanning) die is gestationeerd in West-Duitsland. Tulsa is niet alleen een soldaat; hij is een charismatische zanger die droomt van een eigen nachtclub in Oklahoma zodra hij zijn kaki uniform verruilt voor burgerkleding. Samen met zijn vrienden Cookie (Robert Ivers) en Rick (James Douglas) treedt hij op in Duitse “Gasthausen” en nachtclubs
om geld in te zamelen voor deze droom.

Een iconische scene uit G.I. Blues

De Weddenschap

Tulsa en zijn maten hebben 300 dollar nodig om de huur van een nachtclub te betalen. Om dit geld snel bij elkaar te krijgen, sluiten ze een weddenschap met Dynamite, een casanova van de legerbasis. De inzet: Tulsa moet het ijzige hart van Lili (Juliet Prowse) zien te smelten, een danseres in de Cafe Europa die bekend staat als onbenaderbaar en “hard to get”. Ze noemen haar de “ice queen”.

Juliet Prowse & Elvis Presley

Verwikkelingen en Romantiek

Wanneer Dynamite onverwacht wordt overgeplaatst naar Alaska, moet Tulsa zijn plaats innemen in de weddenschap. Tulsa gebruikt zijn zuidelijke charme en begint Lili het hof te maken, haar aanvankelijk met “ma’am” aansprekend. Lili, gespeeld door Juliet Prowse, ziet hem in eerste instantie als zomaar een
Amerikaanse bezettingssoldaat, maar begint na een dag aan de Rijn voor hem te vallen. Ondertussen wordt Tulsa’s vriend Cookie verliefd op Lili’s Italiaanse kamergenote, Tina.

Het Drama en de Ontknoping

Tulsa begint echte gevoelens voor Lili te ontwikkelen en voelt zich schuldig over de weddenschap. Hij biecht alles op aan een vriend, maar Lili hoort dit niet. Het complot verdiept zich wanneer Tulsa moet babysitten op het kind van Rick en Marla, genaamd Tiger. Door een reeks gebeurtenissen (inclusief het babysitten) brengt hij een nacht door in haar appartement, wat de weddenschap formeel lijkt te winnen. Wanneer Lili ontdekt dat ze een inzet was, is ze woedend en verbreekt ze de relatie.

Uiteindelijk, tijdens een repetitie voor een show van de strijdkrachten, ontdekt Lili dat Tulsa de
weddenschap al had afgeblazen voordat hij met haar naar bed ging (hij was echt verliefd en echt aan het
babysitten). Ze vergeeft hem, en de film eindigt met een romantische noot
en de belofte van hun gezamenlijke toekomst.

De Hoofdrolspelers

Elvis               Juliet               Robert                  Letícia                 James
Presley             Prowse            Ivers                      Román                Douglas

2. Productie en Achter de Schermen

Productie en Opnamen

– De oorsprong: Hal B. Wallis zocht een manier om Elvis na zijn militaire dienstplicht in Duitsland
(1958-1960) direct weer in een film te krijgen. Hij bedacht het concept van een “comedy-drama” over G.I.’s (Amerikaanse soldaten) die in Duitsland waren gestationeerd.

– De schrijvers: Het script werd geschreven door Edmund Beloin en Henry Garson.

          
Edmund Beloin                   Henry Garson

– Werktitel: De film stond aanvankelijk bekend onder titels Cafe Europa, Christmas in Germany,
Dog Face en The G I Blues.

– Uitvoering: Wallis bezocht Elvis in augustus 1959 in Duitsland om het script door te nemen, nog voordat Elvis officieel uit dienst ging.

– Geen opnamen in Duitsland: Hoewel de film zich afspeelt in West-Duitsland en er in augustus 1959
achtergrondscènes werden gefilmd door een tweede team (terwijl Elvis daar nog diende), werd de film volledig opgenomen in de Paramount Pictures-studio’s in Hollywood. Elvis is in de film dus nooit echt in Duitsland op de set geweest.

– De ‘echte’ tank: Het Amerikaanse leger voorzag de productie van tanks en voertuigen voor de opnames, en de 3rd Armored Division, waar Tulsa deel van uitmaakt, was exact dezelfde eenheid waar Elvis in het echte leven bij zat. Dit alles onder streng toezicht van Officier John J. Mawn.

– Doubles: Private First Class Tom Creel werd gebruikt als Elvis’ double voor enkele scènes.

Tom Creel

Casting en Acteurs

– De Cast: Voordat Juliet Prowse werd gekozen, werden actrices zoals Dolores Hart (bekend van: Loving You – 1957 en King Creole – 1958, en werd later non in een klooster), Joan Blackman (bekend van Blue Hawaii – 1961) en Ursula Andress getest voor de vrouwelijke hoofdrol. Oorspronkelijk werd zelfs de Duitse actrice
Vera Tschechowa, met wie Elvis destijds een relatie had, overwogen. Juliet Prowse stond bekend als een
uitstekende danseres en haar dansroutines in de film waren een hoogtepunt.

       
Juliet Prowse         Dolores Hart      Joan Blackman     Ursula Andress     Vera Tschechowa

– De Baby’s: In de scènes waarin Tulsa op de baby “Tiger” past, werden drie verschillende tweelingen
gebruikt: Donald Clark Wise/David Clark Wise, Kerry Ray/Terry Ray, en
Donald James Rankin/David Paul Rankin.

Elvis en de baby’s die in G.I. Blues speelden

Soundtrack en Muziek

Soundtrack – G.I. Blues

– Grammy nominaties: De soundtrack van G.I. Blues was een enorme hit en werd genomineerd voor twee Grammy Awards in 1960: Best Sound Track Album en Best Vocal Performance Album, Male.

– Hit: De soundtrack stond tien weken op de eerste plaats in de Amerikaanse Billboard-hitlijst.

– Liedjes: Bekende nummers op het album zijn onder andere: “G.I. Blues”, “Wooden Heart (Muss I Denn)”, “Blue Suede Shoes” (een nieuwe stereo-opname van zijn hit uit 1956 speciaal voor deze film), “Shoppin’ Around”, “Frankfort Special” en “Pocketful of Rainbows”. De onverwachte hit was “Wooden Heart (Muss I Denn)”, die Elvis zong voor een pop in plaats van zijn tegenspeelster.

Scene waar het nummer “Wooden Heart” gezongen word door Elvis

– Duet met een ‘geheim’: In het nummer “Pocketful of Rainbows” zingt Elvis een duet met Juliet Prowse. Prowse zong echter niet zelf; ze playbackte de stem van een onbekende achtergrondzangeres.

– “Blue Suede Shoes” in de jukebox: In een scène in een bar hoort Tulsa een nummer uit een jukebox: “Blue Suede Shoes”, gezongen door ene… Elvis Presley. Een knipoog naar zijn eigen roem.

Ontvangst en Impact

– Kritiek vs. Box Office: Critici waren niet bijzonder onder de indruk van het dunne plot en vonden de film een “serie nummers losjes geregen om een dun verhaal”. Echter, het publiek stroomde toe. De film werd de 14e best verdienende film van 1960 en bracht $4,3 miljoen op.

– Verschuiving in persona: Tot 1960 speelde Elvis vaak de rebelse, onzekere plattelandsjongen (bijv. King Creole). G.I. Blues toonde hem als een zelfverzekerde, volwassen “ladykiller”, een mal die hij bijna tien jaar lang zou herhalen in zijn muzikale komedies.

– Première: De film ging op 23 november 1960 in première, en de opbrengst van de première in
Los Angeles ging naar de Hemophilia Foundation. Ronald Reagan was aanwezig bij dit evenement.

3. Nog een paar weetjes over de film

– Vechtpartij en karateblessure: Tijdens de opnames van een vechtscène in de ‘Café Europa’ raakte Elvis geblesseerd. Hij had net karate getraind en brak daarbij een botje in zijn hand, In de scène in “Café Europa” is zijn gezwollen hand duidelijk te zien.

– Uniform: Elvis droeg in de film zijn eigen originele legeruniform, inclusief
de officiële emblemen op zijn schouders.

Uniform – G.I. Blues

– De “handen af” affaire met Juliet Prowse: Elvis had een goede klik met zijn tegenspeelster, danseres
Juliet Prowse. Er gingen geruchten over een affaire, maar Prowse was destijds de vriendin (en later
verloofde) van Frank Sinatra. Het verhaal gaat dat Sinatra “handen af” had gesuggereerd, wat de relatie
tussen Elvis en Prowse op de set complex maakte.

Juliet Prowse & Frank Sinatra

– Goede manieren: Acteur Mickey Knox, die een soldaat speelde in de film, merkte op dat Elvis altijd
opstond om zijn stoel aan te bieden zodra er een vrouw de set opkwam. Toen Knox hiernaar vroeg,
antwoordde Elvis: “Mijn moeder heeft me opgevoed om goede manieren te hebben
en een goede christen te zijn”.

Mickey Knox

– Geen huilende baby’s: Voor de rol van de baby van Rick en Marla werden echte baby’s gezocht.
Jan Shepard (bekend van  King Creole – 1958), wilde haar zoon Brandon niet opgeven omdat de baby moest huilen in de film. Haar zoon nam haar dat later  kwalijk: “Mam, ik had in G.I. Blues kunnen spelen!”.

Jan Shepard

– Koninklijk bezoek: Vanwege de populariteit van Elvis Presley en de opnames in de studio,
bezochten de prinsessen van Denemarken, Noorwegen en Zweden, evenals de koning
van Thailand, de set en ontmoetten ze Elvis.

– Ongeluk: Tijdens een buitenopname in de kabelbaan in het Duitse Rüdesheim viel de cameraman uit z’n gondeltje en stortte 9 meter naar beneden. Gelukkig raakte hij niet ernstig gewond.

– Conflict: De Colonel gaf de opdracht om op zoek te gaan naar geschikte liedjes voor de film G.I. Blues. In november liggen er al 8 klaar om door Elvis opgenomen te worden. Een aantal daarvan is geschreven door het succesvolle duo Jerry Leiber en Mike Stoller. Als er tussen Colonel Parker en de 2 songwriters een
conflict over rechten en financiële kwesties ontstaat, worden de nummers van hen uit de liedjesselectie verwijderd. En dat terwijl filmmaatschappij Paramount zo enthousiast was over “Dog Face”, ze overwogen zelfs het de titel van de film te laten worden. In allerijl moeten er nieuwe liedjes gezocht worden.

Jerry Leiber & Mike Stoller

– Te laat uitgebracht: De versie van Elvis van het nummer “Wooden Heart (Muss I Denn)” belandde op nummer 1 in Engeland, waar hij maar liefst 6 weken lang op bleef staan. Het nummer is gebasseerd op een Duits volksliedje. Elvis kende het nummer wel, want hij had een aantal keren de Duitse versie van: Marlene Dietrich gehoord, die het nummer een aantal jaren voor Elvis had opgenomen. De Colonel weigerde het nummer in Amerika uit te brengen als single, en daarom ging Countryzanger: Joe Dowell met het nummer er vandoor en scoorde er een nummer 1 hit mee, tot groot ongenoegen van De Colonel. Pas in november 1964 werd Elvis zijn versie op single uitgebracht in Amerika. Er werd gekozen dat het op de
B-Kant kwam van de single: “Blue Christmas”.

Colonel Tom Parker

– Verrassing voor Dean Martin: Tijdens de productie (op 17 juni 1960) ging Elvis naar de set van een
andere film, All in a Night’s Work, om “Happy Birthday” te zingen voor Dean Martin,
als onderdeel van een verrassingsfeestje.

Dean Martin

4. Overige

– In 1997 werd er van deze soundtrack een speciale ‘Collectors Edition’ uitgebracht.
Dat is het album op cd met een fraai boekwerkje.

G.I. Blues – Collectors Edition (1997)

– In 2006 bracht ‘Elvis Unlimited’ een gelimiteerde luxe box-set uit met de titel “Inside G.I. Blues”. In deze box-set zit onder andere een boek, een promo DVD, 45 toeren single, 2 kaarten en een
brief van Tom Diskin (assistent van Colonel Tom Parker).

Inside G.I. Blues box-set (2006)

– In 2011 werd door ‘Memphis Recording Service’ een uitgebreide box-set uitgebracht met de titel
“G.I. Blues, The Café Europa Sessions”. Deze set bevat 4 cd’s en een boek.

G.I. Blues – The Café Europa Sessions (2011)

– In 2012 bracht het FTD label de soundtrack (volume 1) opnieuw uit op CD met de outtakes.

FTD – G.I. Blues Soundtrack (volume 1) – 2012

– In 2012 bracht het FTD label de soundtrack (volume 1) opnieuw uit op LP met de Outtakes,
in een zeer beperkte oplage.

FTD – G.I. Blues soundtrack (volume 1) – 2012

– In 2013 bracht het FTD label de soundtrack (volume 2) opnieuw uit op CD met de outtakes.

FTD – G.I. Blues soundtrack (volume 2) – 2013

– In 2019 bracht het FTD label de soundtrack (volume 2) opnieuw uit op LP met de outtakes,
in een zeer beperkte oplage.

FTD – G.I. Blues soundtrack (volume 2) – 2019

– In 2023 bracht Gonzo Multimedia een Super Deluxe Limited Edition box-set uit van G.I. Blues. Van deze set zijn er maar slechts 500 wereldwijd gemaakt. In deze box-set zit onder andere: een DVD van de
originele film, een CD van de originele soundtrack, een CD met alle outtakes en bonus materiaal, een aantal reproducties van de filmposters, Lobby Cards, Boek en Foto’s.

Super Deluxe Limited Edition Box-Set – G.I. Blues (2023)

– In 2025 bracht het FTD label een zeer uitgebreide (en prijzige) box-set uit met de titel “Elvis Presley – The Making of G.I. Blues”. Deze box-set bestaat uit: 5 cd’s, een 45 toeren single en 2 hardcoverboeken. Het
eerste boek heeft maar liefst 384 pagina’s met onder andere nooit eerder vertoonde foto’s, uitgebreide
memorabilia van de film, waaronder opnameschema’s en herinneringen van cast en crew. Het tweede boek telt 84 pagina’s met foto’s, sessie-informatie en gedetailleerde documenten over de opnamesessies.

FTD – Elvis Presley – The Making of G.I. Blues (2025)

5. Merchandise en Memorabilia

Voor verzamelaars en fans van de Elvis Presley-film G.I. Blues is er een breed scala aan accessoires en
memorabilia beschikbaar, variërend van kledingstukken tot unieke collector’s items.

Kleding en Accessoires

– Uniform: Er zijn gedetailleerde replica’s te vinden van het iconische militaire uniform dat Elvis (als Tulsa McLean) in de film droeg. Complete chino-uniformen inclusief overhemden en broeken zijn beschikbaar bij gespecialiseerde winkels zoals Soldier of Fortune.

– Badges en Emblemen: Je kunt specifieke militaire accessoires los kopen, zoals de “Specialist 5”
rang-insignes, het “3rd Armored Division” schouderembleem en de
“32nd Armored Regiment” metalen badges.

– Overige kleding: Denk aan zwarte stropdassen, petten en legerriemen met koperen gespen
die passen bij de authentieke filmstijl.

G.I. Blues – Pet

Gadgets en Lifestyle-accessoires

– Telefoonhoesjes: Vintage ontwerpen voor zowel iPhone als Samsung, vaak met
afbeeldingen van Elvis in zijn militaire uniform.

– Mokken en Keukengerei: Er zijn mokken met collages van bekende filmscènes,
zoals de beroemde douche-scène. (zie foto boven aan de pagina.)

Mok

– Sleutelhangers en Kleine Souvenirs: Verschillende winkels zoals Boulevard Souvenirs bieden magneten, flessenopeners, beertjes, lunchboxes en gitaar-gerelateerde accessoires aan.

 
G.I. Blues – Beertje                      Lunchbox                          .

Decoratie

– Muurdecoratie: Originele vintage filmposters, reproducties op canvas en zelfs houten wandborden met de albumhoes van de soundtrack.

– Kerstornamenten: Er zijn speciale hars-ornamenten van Elvis in uniform met zijn zwarte gitaar voor in de kerstboom. Deze zijn onder andere uitgebracht door Kurt S. Adler en Trevco.

         
Kurt S. Adler                                  Trevco             .

Unieke Items

– Soundtrack: Het soundtrackalbum was een enorm succes en bereikte de nummer 1-positie in de VS.
Originele 1960-persingen op het RCA Victor label (MONO LPM-2256 of Stereo LSP-2256)
zijn nog steeds zeer gewild bij verzamelaars.

– Filmposters: Originele “One-Sheet” posters en zeldzame “Daybills” (vooral de Australische varianten)
kunnen honderden euro’s waard zijn.

– Lobby Cards: Complete sets van 8 kaarten die scènes uit de film tonen, worden vaak geveild
voor bedragen rond de $250 tot $300.

– Standees: Grote kartonnen reclameborden die in bioscopen stonden zijn extreem zeldzaam;
een 2,7 meter hoge originele standee is in het verleden geveild.

– Prop Wapens: Een metalen “Luger” prop pistool gebruikt door Elvis in de film is
verkocht voor ongeveer $2.500.

– Uniform Insignes: Er zijn reproducties en sets van de badges die Elvis droeg als
“Specialist 5” van de 3e Pantserdivisie.

– Tijdschriften en Foto’s: Originele gesigneerde foto’s uit de filmperiode kunnen op
veilingen meer dan $14.000 opbrengen.

– Lipstick: Hoewel niet exclusief voor deze film, bracht manager Colonel Parker rond
deze tijd de bekende Elvis-lippenstift uit met kleuren vernoemd naar zijn hits.

6. Tot Slot

G.I. Blues was niet alleen een film; het was een marketingmachine die Elvis Presley opnieuw introduceerde als de ultieme “all-American boy” die zijn dienstplicht met klasse had vervuld.
Het succes van de film bevestigde de formule: zingende Elvis + mooie locaties
+ danseressen + een baby = gegarandeerd succes bij de kassa.

.