Filmposter – Follow That Dream
Follow That Dream (1962) wordt door critici en Elvis-fans vaak beschouwd als één van de betere films in de acteer carrière van Elvis Presley, die zich onderscheidt van de formulematige muzikale komedies die zijn
latere jaren bij Hollywood zouden domineren. Het achtergrondverhaal van deze productie
is er één van een “road trip”-sfeer, onverwachte acteerprestaties en een zeldzame, bijna
volledige locatie opname in het zonnige Florida.
Elvis Presley
Hier is het verhaal achter de schermen:
1. Van roman naar script
De film is gebaseerd op de roman Pioneer, Go Home! van Richard P. Powell uit 1959. Het boek was een
satirische kijk op de bureaucratie van de overheid en de “frontier spirit” van Amerika. Het boek vertelt het verhaal van de familie Kwimper, een eigenaardige, goedhartige groep ‘plattelandsmensen’ die zich vestigen in de berm van een nog niet geopende snelweg in Florida, en weigeren te vertrekken.
. Richard P. Powell Boek – Pioneer, Go Home!
Oorspronkelijk was het scenario, geschreven door Charles Lederer (in 1953 had hij gewerkt aan de film Gentlemen Prefer Blondes met Marilyn Monroe), niet direct bedoeld voor Elvis Presley. Echter,
Walter Mirisch, een invloedrijke producer bij United Artists, zag de potentie en vond het een ideaal verhaal voor Elvis. De titel werd veranderd van Pioneer, Go Home! naar Follow That Dream, omdat men, naar verluidt, geen rijm kon vinden voor “pioneer” in de titelsong. Hoewel de auteur, Richard P. Powell,
in eerste instantie niet gelukkig was met de casting van Presley, was hij na het zien van de film
zeer te spreken over Elvis’ acteerwerk.
Charles Lederer Gentlemen Prefer Blondes Marilyn Monroe
De film Follow That Dream werd geproduceerd door David Weisbart, en de executive producer van de film was Walter Mirisch. David Weisbart werkte ook aan andere bekende Elvis-films, zoals Love Me Tender,
Flaming Star en Kid Galahad. Walter Mirisch was tevens het hoofd van de productiemaatschappij
The Mirisch Corporation/Mirisch Productions, die verantwoordelijk was voor het maken van de film.
David Weisbart Walter Mirisch
2. Het plot van Follow That Dream
In de film speelt Elvis de rol van Toby Kwimper, de zoon van “Pop” Kwimper (gespeeld door
karakteracteur Arthur O’Connell). Toby is een naïeve, ietwat trage, maar fysiek ijzersterke jongeman
die net uit het leger komt. Het personage vertoont sterke gelijkenissen met de stripfiguur
“Li’l Abner”, een type rol dat paste bij de “plattelandsjongen”-persona die men soms wilde
benadrukken, in tegenstelling tot de “gladde stadse”-rollen.
De Hoofdrolspelers
Elvis Presley Arthur O’Connell Anne Helm Joanna Moore Jack Kruschen
Het verhaal is een satirische komedie over een familie die, in plaats van mee te gaan met de moderne maatschappij en de overheid, besluit hun eigen regels te volgen. Ze bouwen een zelfvoorzienend leven in de berm, inclusief een visserij, wat leidt tot conflicten met sociaal werkers, gangsters en de lokale overheid.
3. De locatie: Florida’s “Forgotten Coast”
De opnames van Follow That Dream begonnen op 11 juli 1961 en duurden tot eind augustus van dat jaar. In tegenstelling tot veel andere Elvis-films, die grotendeels in de studio in Hollywood werden opgenomen, koos regisseur Gordon Douglas voor authenticiteit. Deze film werd volledig op locatie in Florida gedraaid, in kleine plaatsen zoals Inglis, Yankeetown en Inverness.
Gordon Douglas
De aanwezigheid van Elvis zette deze rustige gemeenschappen volledig op hun kop. Elvis verbleef in het Port Paradise Hotel in Crystal River. Omdat hij de bovenverdieping huurde, verzamelden duizenden fans zich dagelijks voor het hotel in de hoop een glimp van hem op te vangen. Elvis, die toen 26 was, genoot van de informele sfeer en deelde vaak handtekeningen uit aan de lokale bevolking tussen de opnames door.
4. De transformatie van Elvis
In Follow That Dream zie je een Elvis die fysiek in topvorm was. Hij was slank, gebruikte weinig make-up en droeg eenvoudige kleding. Regisseur Gordon Douglas stimuleerde Elvis om zijn komische talent te
gebruiken. Elvis speelt Toby Kwimper met een soort onschuld die deed denken aan personages van Buster Keaton of Stan Laurel. Het was één van de weinige keren dat Elvis echt mocht “acteren” in een komische rol in plaats van alleen maar een popster te spelen die toevallig in een verhaal belandde.
Buster Keaton Stan Laurel .
5. De muziek: Een bescheiden soundtrack
Soundtrack – Follow That Dream
In tegenstelling tot latere Elvis-films, waar de plot vaak moest wijken voor twaalf of meer liedjes, bevat
Follow That Dream slechts zes nummers. De titelsong werd een klassieker, maar Elvis zelf was aanvankelijk sceptisch over de kwaliteit van de liedjes. Hij vond dat ze te veel “kinderliedjes” werden. Desondanks werd de EP (Extended Play) een groot succes.
De liedjes werden opgenomen op 2 juli 1961 in de RCA Studio B in Nashville, Tennessee, onder leiding van Hans J. Salter. Elvis nam in totaal 6 nummers op voor de soundtrack, namelijk “Follow that Dream”, “Angel”, “What a wonderful life”, “I’m not the marrying kind”, “Sound Advice” en “A Whistling Tune”. Opvallend was dat Elvis een hekel had aan het nummer “Sound Advice” en vroeg om het van de soundtrack EP te laten
verwijderen (het verscheen later op een niet-film album). Het nummer “A Whistling Tune” werd ook
geschrapt, en werd bewaard voor een andere Elvis film.
Hans J. Salter
6. De impact op de lokale bevolking
Het meest bijzondere achtergrondverhaal is misschien wel de impact op Florida. Tijdens de opnames
werd een stuk snelweg (Highway 40) gebruikt voor de scènes waarin de familie Kwimper
zonder benzine komt te zitten. Deze weg staat tot op de dag van vandaag bekend als de “Follow That Dream Parkway”. Elvis was zo populair bij de lokale bevolking dat hij werd benoemd tot ere-burger en een speciale houten sleutel van de stad kreeg.
7. Leuke weetjes over de film
– Werktitels voor deze film waren What a wonderful life, It’s a beautiful life en Here comes The Kwimpers!.
– De filmmakers moesten een idyllisch strand creëren op de oevers van Bird Creek, vlakbij Yankeetown. Ze lieten 15.000 kubieke meter zand storten, plantten palmbomen (die overigens stierven en groen
geschilderd moesten worden om gezond te lijken) en bouwden een houten huisje.
– De zomerhitte in Florida was intens, met temperaturen die regelmatig boven de 38 graden Celsius (100°F) uitkwamen. Elvis moest op een dag maar liefst 22 keer van shirt wisselen vanwege het vele zweten.
Elvis Presley
– Een van de meest memorabele momenten achter de schermen was de ontmoeting tussen de toen
10-jarige Tom Petty en Elvis Presley. Petty’s oom werkte mee aan de productie. Petty was zo onder de
indruk van Elvis – die hij omschreef als “stralend als een engel” – dat hij zijn katapult ruilde voor een stapel Elvis-platen. Deze ontmoeting inspireerde hem om muzikant te worden.
Tom Petty
– Elvis deelde het scherm met Anne Helm, die de rol van Holly Jones speelde. Er gingen destijds
hardnekkige geruchten dat de twee een korte romance hadden tijdens de opnames.
Anne Helm & Elvis Presley
– In deze film spelen Memphis Mafia lid Red West en acteur/goede vriend van Elvis, Nick Adams een
figurantenrol. Red speelt de rol van een bewaker van de bank, en Nick speelt een gangster. Beide heren worden niet vermeld op de aftiteling.
Red West Nick Adams
– De identieke tweeling Pam & Patti Ogles speelden samen de rol van Aridne Pennington vanwege
de Amerikaanse wetgeving omtrent kinderarbeid.
– Hoewel Elvis’ manager, Colonel Tom Parker, op de set aanwezig was om toezicht te houden, bleef hij in eerste instantie op de achtergrond. Hij had er echter voor gezorgd dat de stad 10.000 dollar betaalde voor een handtekeningensessie van Elvis.
Colonel Tom Parker
– Volgens sommige bronnen haatte Elvis de film zelf, omdat hij vond dat hij er dik uitzag. Fans en critici zijn het daar echter niet mee eens en koesteren de film als één van de meest sympathieke en
grappigste prestaties uit zijn acteer carrière.
8. Follow That Dream Merchandise en Memorabilia
De film Follow That Dream heeft door de jaren heen een breed scala aan verzamelobjecten
voortgebracht, variërend van originele bioscooppromotie uit de jaren 60 tot moderne
luxe edities voor de serieuze verzamelaar.
Originele Memorabilia (1962)
Deze items werden destijds in bioscopen gebruikt of verkocht en zijn nu zeer gezocht.
– Lobby Cards: Originele sets van 8 kleurrijke kaarten (vaak 11×14 inch) die scènes uit de film tonen, zoals Elvis als Toby Kwimper met tegenspeelster Anne Helm.
– Bioscoopposters: De originele Amerikaanse “One Sheet” posters en kleinere Britse “Quad” posters zijn klassieke verzamelstukken.
– Soundtrack Vinyl: De originele 7-inch EP (Extended Play) met nummers als “Follow That Dream”, “Angel” en “What a Wonderful Life” is een essentieel onderdeel van elke platencollectie.
Moderne Merchandise
Naast de authentieke items zijn er diverse moderne fan-producten beschikbaar bij gespecialiseerde shops.
– Kleding & Cadeaus: T-shirts, mokken en tassen met afbeeldingen uit de film of het bekende filmlogo.
– Home Decor: Reproducties van de originele filmposters en lobby cards voor fans
die de sfeer van de film in huis willen halen.
9. Overige
– In 2004 bracht het FTD label de soundtrack opnieuw uit op CD met de outtakes.
FTD – Follow That Dream (2004)
– in 2024 bracht Memphis Recording Service de soundtrack opnieuw uit op CD en LP.
MRS – Follow That Dream (2024)
– In 2024 bracht Miracle Surface het album Follow That Dream – The Complete Sessions CD uit.
CD – Follow That Dream – The Complete Sessions (2024)
10. Tot Slot
Publiciteitsfoto – Follow That Dream
Follow That Dream wordt door critici vaak gezien als één van de betere films van Elvis. Het succes van deze film (en de enorme winst die het opleverde) was echter een tweesnijdend zwaard. Zijn manager, Colonel Tom Parker, zag dat dit “lichte” format (weinig muziek, veel humor, lage productiekosten) enorm veel geld opbracht. Dit leidde ertoe dat Elvis de jaren daarna vast kwam te zitten in een reeks formule-films,
wat uiteindelijk leidde tot zijn artistieke frustratie in de late jaren ’60.