Hoe het begon

                    
.Elvis Presley                      Colonel Tom Parker

Al vanaf het moment dat Elvis succes had in de muziekindustrie liet hij aan zijn manager Colonel Tom
Parker weten dat hij dolgraag in films wilde spelen, net zoals zijn grote film-idolen James Dean, Marlon Brando en Tony Curtis. Op 26 maart 1956 had De Colonel een screentest voor hem geregeld bij
filmproducer Hal B. Wallis in de Paramount Studio’s in Hollywood, California.

       
James Dean                Marlon Brando                Tony Curtis

De screentest duurde maar liefst drie dagen waarin Elvis 2 hele scenes moest spelen uit de film
The Rainmaker (deze film werd in december 1956 uitgebracht, met in de hoofdrollen: Burt Lancaster en
Katharine Hepburn) en een lip-synchronisatie van zijn hit “Blue Suede Shoes”. De partner en mede eigenaar van de studio’s, Joseph ‘Joe’ H. Hazen, zei tegen Hal B. Wallis dat Elvis een natuurtalent was, en dat hij grote mogelijkheden zag voor Elvis op acteer / film gebied.

                   
Burt Lancaster                      Katharine Hepburn

Op 2 april 1956 kreeg Elvis een contract aangeboden door Hal B. Wallis en Joe Hazen voor 1 film, met een optie om daarna nog 6 films te maken. Het contract werd op 25 april van datzelfde jaar door alle partijen getekend. Omdat Hal B. Wallis en Joe Hazen beiden niet in staat waren een goed project voor Elvis te
vinden op zo’n kort termijn, werd Elvis uitgeleend aan 20th Century Fox.

                    
Joseph H. Hazen                       Hal B. Wallis  .

Daar begon hij op 31 augustus 1956 te werken aan zijn debuutfilm Love me Tender. Elvis werd zeer goed
bevriend met acteur Nick Adams die, op verzoek van De Colonel, hem onder zijn hoede nam en Elvis een aantal kneepjes van het vak leerde. Nick Adams kwam ook regelmatig een kijkje nemen op de filmset als
Elvis aan het werk was voor een film, en hij logeerde vaak op Graceland in Memphis. Nick Adams had zelfs plannen om een boek te schrijven over zijn vriendschap met Elvis, het manuscript heette The Rebel and the King. Nick Adams overleed op 7 februari 1968 aan de gevolgen van een overdosis drugs. Hij werd slechts
36 jaar. Het manuscript van zijn boek over Elvis werd 45 jaar later gevonden bij zijn dochter in huis,
en werd toen alsnog uitgegeven als boek.

         
.         Nick Adams & Elvis Presley                Boek – The Rebel and the King

Nadat Elvis de film Change of Habit had opgenomen, liet Hal B. Wallis weten dat hij het contract met Elvis niet wilde verlengen omdat de opbrengsten van zijn films drastisch waren terug gelopen. De Colonel had Hal B. Wallis er nog op gewezen dat de “Elvis-formule” zijn idee was, en dat hij dankzij De Colonel en Elvis veel geld had verdient. De opbrengsten werden toentertijd geschat op zo’n 150 miljoen Dollar, vertaald naar deze tijd zou dat 1500 miljoen Dollar zijn, oftewel anderhalf miljard. Voeg daar nog de verkoop van de films op Video / DVD aan toe, dan kom je op een totaal van circa 2 miljard Dollar.

Vandaag de dag zijn er weinig acteurs en actrices die daar aan kunnen tippen.