Single – A Little Less Conversation (2002)
Het verhaal van de wereldhit “A Little Less Conversation” door Elvis Presley vs. JXL is een uniek
verhaal over hoe een vergeten filmtrack uit 1968 meer dan dertig jaar later
transformeerde tot een wereldwijd fenomeen.
Elvis Presley
De Oorsprong (1968)
Het nummer werd oorspronkelijk geschreven door Mac Davis en Billy Strange. Elvis nam het op 7 maart 1968 op in de Western Recorders-studio in Hollywood voor zijn 28e speelfilm, Live a Little, Love a Little. Het nummer werd in september 1968 uitgebracht als de B-kant van de single Almost in Love. Hoewel de tekst
(“A little less conversation, a little more action”) typerend was voor de energie van Elvis, deed de single bij de oorspronkelijke release weinig in de hitlijsten; het bereikte slechts nummer 69 in de VS en haalde de Britse hitlijsten destijds helemaal niet.
Mac Davis Billy Strange
Later in 1968 nam hij het nummer opnieuw op voor de televisiespecial Elvis (beter bekend als ’68 Comeback Special) die zijn comeback inluidde, maar dit nummer werd destijds niet uitgezonden. In 1998 werd het
alsnog uitgebracht op het compilatiealbum Memories: The ’68 Comeback Special.
Album – Memories: The ’68 Comeback Special (1998)
De Herontdekking door Hollywood en Nike
De weg naar de remix begon in 2001, toen het originele nummer werd gebruikt in de soundtrack van de kraakfilm Ocean’s Eleven, met in de hoofdrollen: George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon, Julia Roberts,
Andy García en Scott Caan. Werknemers van een reclamebureau van Nike hoorden het nummer in de
bioscoop en zagen het als de perfecte soundtrack voor hun aankomende WK-campagne van 2002.
George Brad Matt Julia Andy Scott .
Clooney Pitt Damon Roberts Garcia Caan .
Nike benaderde de Nederlandse producer en DJ Tom Holkenborg, beter bekend als Junkie XL, om een
moderne remix te maken. Holkenborg kreeg hiervoor als eerste artiest buiten de Presley-organisatie
officiële toestemming van de Elvis Presley Estate om een nummer van “The King” te remixen.
Tom Holkenborg
De Creatie van de Remix
Voor de remix gebruikte Holkenborg niet de filmversie, maar een heropname (“Take 2”) die Elvis later in 1968 had gemaakt voor zijn beroemde ’68 Comeback Special. Deze versie was lager gezongen en had een meer “bombastisch” arrangement, wat volgens Holkenborg beter paste bij een moderne beat.
Enkele opvallende feiten over de productie
– De Naam JXL: Op verzoek van de Presley Estate werd de artiestennaam ingekort naar JXL om te
voorkomen dat de naam van Elvis direct geassocieerd zou worden met het woord “Junkie”.
– Stijl: De remix introduceerde een big beat-stijl met zware gitaren, blazers en een funky drumbeat die Elvis’ baritonstem een frisse, eigentijdse context gaf.
– Achtergrondzangeres: De bekende Nederlandse zangeres Leona Philippo verzorgt de
achtergrondzang op het nummer.
Leona Philippo
– Nike Campagne: De track werd het hart van de “Secret Tournament”-campagne van Nike, waarin
’s werelds beste voetballers het tegen elkaar opnamen in een kooi op een schip.
Wereldwijd Succes
Toen de single in 2002 werd uitgebracht, werd het een gigantisch succes:
– Nummer 1: De plaat bereikte de eerste positie in meer dan 20 landen, waaronder
het Verenigd Koninkrijk en Nederland.
– Record: Door deze nummer 1-hit in de UK verbrak Elvis het record van The Beatles voor
de meeste Britse nummer 1-hits (18 tegenover 17).
– Album-integratie: Vanwege de populariteit werd de remix op het laatste moment toegevoegd
als 31e track aan het verzamelalbum ELV1S: 30 No. 1 Hits, dat uitkwam in 2003.
Album – Elvis 30 1 Hits (2003)
Tot Slot
De single zorgde ervoor dat een volledig nieuwe, jongere generatie kennismaakte met de muziek van
Elvis Presley, precies 25 jaar na zijn overlijden. Voor Tom Holkenborg betekende het een definitieve
doorbraak naar Hollywood, waar hij later uitgroeide tot een gevierd filmcomponist.