Elvis Presley & Bobby Smith

Bobby James Smith, de neef van Elvis Presley, is overleden aan de gevolgen van het innemen van rattengif.
Hij pleegde op 27-jarige leeftijd zelfmoord op vrijdag 13 september 1968.

Bobby was de zoon van Travis James Woodrow Wilson Smith (de oudere broer van Elvis’ moeder Gladys) en
Lorraine Frances Ivy Smith, en daarmee een volle neef (first cousin) van Elvis.

Achtergrond van zijn overlijden

– Zwaar auto-ongeluk (1961): In 1961 werd de toen 19-jarige Bobby voor de poorten van Graceland
geschept door een dronken bestuurder. Hierbij werden zijn beide benen verbrijzeld en liep hij zwaar
gezichtsletsel en interne bloedingen op. Elvis week destijds geen moment van zijn zijde in het ziekenhuis.

Elvis and his uncle Travis Smith visiting Elvis’ cousin Bobby Smith at the hospital after he was run over by a car. The picture looks to have been taken in 1962. Many fans think that Bobby is dead in the picture but he is not!

– Moeilijk herstel: Door het ongeluk bleven zijn benen zeer broos. Hij kon hierdoor niet lang achter elkaar staan, wat het behouden van een vaste baan onmogelijk maakte.

– Persoonlijke problemen: Zijn fysieke beperkingen zorgden voor veel spanningen in zijn relaties. Na een aantal gestrande huwelijken en een hernieuwde relatiebreuk raakte hij in een zware depressie.

– De fatale nacht: Nadat hij het gif had ingenomen, probeerde zijn broer Billy hem nog te redden door hem mineraalolie te laten drinken om te braken, waarna Bobby met spoed naar het ziekenhuis werd
gebracht. Daar werd zijn maag leeggepompt. Bobby weigerde echter pertinent om ter observatie in het
ziekenhuis te blijven. Hij ging terug naar huis en overleed diezelfde nacht.

– Laatste rustplaats: Hoewel de uitvaart bescheiden werd gehouden, was de band tussen Bobby en Elvis hecht. Bobby’s laatste rustplaats is op de begraafplaats Forest Hill Cemetery Midtown in Memphis,
de begraafplaats waar destijds ook Elvis’ moeder lag. Elvis was niet aanwezig op de begrafenis,
omdat hij op dat moment in Palm Springs, Californië verbleef. Het was een zeer emotionele
en loodzware periode voor Elvis; slechts twee weken na de dood van zijn neef overleed
ook zijn goede vriend en bekende radio-dj Dewey Phillips.

Dewey Phillips & Elvis Presley

– Uitvaart Dewey Phillips: Waar Elvis de begrafenis van zijn neef Bobby aan zich voorbij moest laten gaan, reisde hij begin oktober 1968 wél terug naar Memphis om de uitvaart van Dewey Phillips bij te wonen.
Dewey Phillips overleed op 42-jarige leeftijd aan de gevolgen van hartfalen.

Alfred Wertheimer

– Motief: Volgens fotograaf Alfred Wertheimer, die de familie goed kende, worstelde Bobby
met jaloezie richting het overweldigende succes van Elvis en vroeg hij zich vaak af
waarom hijzelf niet beroemd kon worden.

Opmerking:

Bobby Smith was de broer van Billy Smith, die tot aan Elvis’ dood deel uitmaakte van
de bekende ‘Memphis Mafia’.

Billy en Bobby Smith