Ruil/Verzamelkaartjes – 1978 Donruss Cards (Boxcar Enterprises)

De 1978 Donruss Elvis Presley Collector Series ruilkaarten vormen een iconisch eerbetoon dat
binnen een jaar na het plotselinge overlijden van de King of Rock ‘n’ Roll (in augustus 1977) op de
markt werd gebracht. De kaarten werden geproduceerd door de bekende fabrikant Donruss onder
de vlag van Boxcar Enterprises, het officiële merchandisingbedrijf van Elvis dat werd geleid
door zijn beruchte manager, Colonel Tom Parker.

De timing en de Memphis-connectie

Toen Elvis Presley in 1977 overleed, was de wereld in diepe rouw en ontstond er direct een enorme run op herdenkings- en verzamelobjecten. Donruss, een kaartenproducent die in 1954 was opgericht in Memphis, Tennessee—de stad waar ook Elvis’ landgoed Graceland ligt—zat bovenop de bron. Het bedrijf speelde
destijds in op de popcultuur door series uit te brengen van populaire tv-shows en bands zoals KISS. De stap naar een herdenking set voor hun lokale held Elvis was dan ook snel gezet.

Kenmerken van de set

De set staat onder verzamelaars ook wel bekend als de “Elvis Facts”-kaarten.

– Omvang: De complete basis set bestaat uit exact 66 kaarten van standaardformaat.

– Voorzijde: Een mix van zwart-wit- en kleurenfoto’s die Elvis’ hele carrière chronologisch in beeld brengen, omringd door een dunne, sierlijke vintage rand.

– Achterzijde: In plaats van sportstatistieken bevat de achterkant biografieën, trivia (“Elvis Facts”)
en details over zijn hits en platen.

– Verpakking: De kaarten werden verkocht in papieren ‘wax packs’ met daarin een
herkenbaar stuk roze Bubble Gum.

De beruchte ‘Colonel Tom Parker’ foutkaart (Kaart #24)

Het meest besproken aspect van deze reeks is de mysterieuzere variant van kaart nummer 24. Er bestaan namelijk twee versies van deze kaart:

– De foutieve eerste druk: In de allereerste oplage werd er per ongeluk een foto van Elvis’ manager,
Colonel Tom Parker, op de voorkant gedrukt in plaats van een foto van Elvis zelf.

– De klacht en vervanging: Volgens hardnekkige geruchten binnen de verzamelwereld diende
de Colonel direct een formele klacht in (mogelijk omdat hij niet wilde dat zijn beeltenis ‘gratis’ of
zonder de juiste royalty’s werd verspreid). Donruss stopte de persen direct en verving de
afbeelding van Parker snel door een foto van Elvis.

De zeldzame versie met Colonel Tom Parker op de voorkant is vandaag de dag het absolute topstuk van de set en verhoogt de waarde van een verzameling aanzienlijk.

Huidige verzamelwaarde

Hoewel de normale kaarten destijds in enorme hoeveelheden zijn geproduceerd en daardoor relatief
makkelijk te vinden blijven, is een complete, onbeschadigde set nog altijd een prachtig bezit voor zowel
Elvis-fans als verzamelaars van non-sport kaarten. Een complete basis set (zonder de zeldzame variatie) brengt doorgaans tussen de $80 en $200 op, afhankelijk van de staat van de kaarten.